김진태 강원특별자치도지사 후보는 18일 오후, 춘천시 소재 한 극단을 방문해 [뚝심 이어달리기 5탄, 그래도 '문화예술은' 김진태]편을 진행하며 문화예술 분야에 대한 강력한 추진 의지를 천명했다.

 이날 방문한 극단은 창작극을 중심으로 활동하며 지역사회에 활력을 불어넣고 있는 예술 단체로, 2026년 문화예술인 창작활동 지원사업에 선정된 곳이다. 김 후보는 땀흘리며 맹연습 중인 단원들을 격려하며, 지역 예술인들이 자부심을 느끼고 창작에만 매진할 수 있는 환경을 조성하겠다고 약속했다.

 김진태 도정은 그간 도내 문화예술인이 경제적 고충 없이 창작활동에 전념할 수 있도록 안정적인 기반을 닦는 데 주력해 왔다. 민선 8기 출범 이후 문화예술인 창작활동 지원 예산은 비약적인 성장을 거듭했다. 2022년 43억 원 수준이었던 관련 예산은 2026년 본예산 기준 92억 원까지 증액되었으며, 추경을 통해 8억 원이 반영되면 ‘창작 지원 100억 원 시대’가 시작된다.

 이 외에도 강원도는 지난 2월 ①예술인 지원 강화, ②문화공연‧행사 활성화, ③문화사각지대 해소, ④문화기반시설 확충을 골자로 하여, 2026년 총사업비 700억 원을 투입하는 문화예술 4대 중점 추진정책을 발표한 바 있다.

 특히 이번 행보에서는 행정적 성과도 두드러졌다. 지난 13일, 춘천시민들의 숙원 사업이었던 ‘춘천시립미술관 설립’이 가시화된 것이다. 그간 문화체육관광부가 전담하던 공립미술관 설립 타당성 사전평가 권한이 광역지자체로 이양된 이후, 강원자치도가 처음으로 시행한 자체 심의에서 춘천시립미술관 건립안이 통과되며 사업 추진에 속도가 붙게 되었다.

 김진태 후보는 이러한 성과를 동력 삼아 향후 문화예술에 대한 투자를 한층 더 파격적으로 확대하겠다는 공약을 발표했다. 김 후보는 “강원특별자치도가 첨단 미래산업을 강력히 추진한다고 해서 문화예술을 소홀히 한다고 생각하면 엄청난 오해”라며, “세계 유수의 글로벌 도시들을 보더라도 문화와 예술이 결핍된 첨단도시는 생명력이 없는 것과 마찬가지”라고 역설했다.

 이어 김 후보는 “우리 강원특별자치도만이 가진 독창적이고 풍성한 문화 콘텐츠의 잠재력은 매우 크다”고 평가하며, “지역 예술인들이 창작 활동을 함에 있어 경제적 어려움이나 환경적 제약이 더 이상 걸림돌이 되지 않도록 전폭적으로 지원하겠다”고 강조했다. 또한 “도민 누구나 집 앞 일상에서 수준 높은 문화예술을 향유하는 환경을 구축해, 강원특별자치도만의 진정한 ‘문화예술 르네상스’ 시대를 활짝 열겠다”는 강력한 포부를 밝혔다.